Primeras Armas cortas

por HIMNOSHISTORICOS 11/1/2013, 11:51 pm

Ilustración de un manuscrito del año 1400, en el que se puede ver un cañón de mano en el momento de darle fuego

La primera referencia clara a un arma de fuego de cualquier clase es un manuscrito inglés de 1326: “De Officies Regnum” (Sobre los deberes de los reyes). En él aparece una ilustración en la que hay un pequeño cañón que está siendo disparado. Pero no fue hasta los últimos años de ese mismo siglo, cuando la tecnología evolucionó lo suficiente para hacer que surgiese el primer cañón de mano.

Un asedio primitivo. En esta ilustración de un libro de de Quinte Curce, original de 2468, pueden verse unos soldados con armas portátiles, junto con arqueros y una pieza de artillería, poniendo sitio a un castillo

Éste fue un desarrollo del ridaudequin que apareció en 1380; consistía en un cierto número de cañones de pequeño calibre montados sobre un carro ligero; los cañones estaban separados de manera que sus disparos se abrían al frente en forma de abanico. Aunque parece que aquellas armas fueron eficaces, tenían una importante limitación. Al estar fijas en sus carros o carretones, no podían tirar sobre un enemigo que apareciese de repente por los flancos.

Este cañón de bronce fue hallado en los hut, Suecia. No tiene marcas ni ninguna indicación de cómo iba montado; pero la boca de fuego reforzada indica que se trataba de un modelo mejorado, basado en diseños anteriores que se habían rajado por la boca. Por consiguiente, es probable que date de la última parte del siglo XIV

El siguiente paso lógico era sujetar, uno por uno, los mismos cañones a un palo de madera que podía ser transportado por un solo hombre. Una vez cargado el tubo con pólvora y metralla y llevando el hombre un trozo de trapo ardiendo, podía meterse el palo debajo del brazo cuando apareciese un blanco, apuntar toscamente y soltar el tiro, aplicando su cerilla encendida al orificio del cañón para dar fuego a la pólvora.

Esta pistola japonesa es lo bastante pequeña como para poder usarla con una sola mano. Parece que se le daba fuego con una mecha. El cañón sale de la boca de un dragón; se trataba de una decoración oriental muy común

De esta forma, las armas portátiles llegaron al campo de batalla. Por consiguiente, el cañón de mano fue la fase de transición entre el cañón y la familia de armas que hoy hemos dado en llamar armas cortas. Antiguamente, se habían esbozado algunas teorías, en el sentido de que las armas llevadas a mano tenían que haber precedido al cañón, ya que lo normal es empezar haciendo armas pequeñas y luego agrandarlas.

Un cañón fundido, sujeto a lo que queda de la culata por un zuncho de hierro. Esta arma es interesante, porque aparece una reducción del calibre de las primitivas armas cortas, lo que sin duda facilitaba mucho su empleo. Se le sitúa provisionalmente a principios del siglo XV y ya muestra algunos conatos de ornamentación alrededor del cañón y de la boca

Sin embargo, se invirtió la costumbre; y fue por una buena razón: al experimentar con una sustancia tan peligrosa como la pólvora, evidentemente lo mejor era hacer algo pesado y fuerte y dispararlo lo más lejos posible, para ir adquiriendo experiencia de sus efectos, antes de hacerlo más pequeño y ponerlo más cerca del cuerpo, de modo que las primeras armas cortas no fueron más que simples cañones a escala reducida, aunque, precisamente a causa de su pequeño tamaño, se podían fundir en vez de hacerlos de tiras de metal.

las armas cortas se les podía dar fuego de varias maneras, según su tamaño y la experiencia que se tenía de su empleo. Probablemente el método más seguro era construir la culata de modo que se pudiera apoyar en una pared o en otro soporte al disparar. Pero lo mas difícil era sujetarlas bajo el brazo y apoyarlas en una mano, mientras se llevaba la mecha al orificio con la otra. Al tener que estar atento a la mecha y al orificio de fuego, la puntería tenía que ser bastante precaria

El primer espécimen que se conoce es la pistola de Tannenberg, llamada así porque fue descubierta entre las ruinas del castillo de Tannenberg (no en el Tannenberg de la antigua Prusia, sino en un pequeño castillo de Hesse). Como este castillo fue destruido en 1399, el arma tiene que ser anterior a esta fecha; la existencia de armas de mano en el siglo XIV la confirma el English Privy Wardrobe (inventario real) de 1388, donde están registrados (3) cañones “parvos vocatos” armas de mano.

Un cañón de mano de bronce con su gancho

La pistola de Tannenberg está fundida en bronce, tiene una sección octogonal y pesa alrededor de 1.2 kilos. Tiene 32 cm de largo, con un calibre de 18 mm. Una pistola de bronce de fecha similar y forma hexagonal se recuperó del mar en Marko, Suecia. Algunas de estas armas eran de hierro.

Un soldado a caballo, con un petronel y una mecha

Uno de los ejemplares más antiguos que se conocen se encontró en Vedelspang, en Schleswig, Alemania. Éste es otro castillo que, según los datos que se tienen, fue destruido en 1426.

Fuente: Enciclopedia de las Armas