PALAOS.recuerdo de su pasado Español

Por Carlos Madrid Koror, Los casi 500 años de contactos entre Palaos y España han quedado plasmados en una exposición de grabados y fotografías en el Museo Nacional de Koror, capital de este estado de la Micronesia.

Se trata de una exposición conjunta en la que participan también Alemania, Japón y Estados Unidos, países que ejercieron administración colonial sobre Palaos en el pasado.

"Es la primera vez que se inaugura una exposición internacional de estas características y nos cabe la satisfacción de haberla inaugurado aquí", dijo a EFE Tina Rehurer, directora del Museo.

La pequeña muestra incluye en su sección española varios grabados originales, parte de un uniforme de la marina española y otros objetos de la vida cotidiana en el siglo XIX, que acercarán aquella realidad a los habitantes de Palaos.

La exposición se inauguró coincidiendo con el décimo aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre España y Palaos, y en ese sentido el embajador español en Filipinas acreditado en Palaos, Ignacio Sagaz, entregó una carta del rey Juan Carlos al presidente del pequeño archipiélago, Tommy Remengesau.

A lo largo de varios paneles, los visitantes del museo tendrán ocasión de rememorar los primeros contactos con los exploradores españoles, que datan de 1543 -cuando Ruy López de Villalobos y sus hombres fueron recibidos al grito de "Buenos días, matelotes"- y la presencia de los misioneros españoles que sirvieron en Palaos durante los terribles años de la II Guerra Mundial.

La exposición, financiada por la Dirección General de Cooperación Cultural del Ministerio de Cultura y en colaboración con el Instituto Cervantes de Manila, fue inaugurada tras un sencillo acto frente a un "ulengang", casa de los espíritus de la tradición ancestral de las islas.

Situado en Micronesia y próximo a Filipinas, Palaos es uno de los estados jóvenes menos poblados del mundo, con poco más de 20.000 habitantes repartidos en su mayoría entre sus islas más grandes:

Babeldaop, Koror y Peleliu.

Hoy día, unas 70 palabras en palauano, como "ikelesia", "escoba" o "martillo", son testimonio vivo, junto con las iglesias construidas por misioneros españoles durante el siglo XX, de la presencia española, que cuando se recuerda se hace con cierto cariño.

Hace apenas 7 años, cuando falleció el padre Juan Bizkarra, último jesuita español de toda Micronesia, tuvo un funeral de estado presidido por el presidente de la República.

Lo mas llamativo de la muestra, según varios asistentes a la inauguración, es la historia de Aulokope, un joven palauano de 14 años que en 1863 fue llevado a España y fue protegido por la reina Isabel II.

"Es un auténtico descubrimiento, que agradecemos que nos hayan puesto al alcance de la mano", afirmó el senador Otto, asistente a la inauguración. "El presidente en persona estaba impresionado", añadió.

La exposición incluye la fotografía que se le hizo al joven Aulokope a su llegada a Cádiz, vestido a la europea, y que es la primera fotografía conocida de un palauano.

Aulokope fue bautizado después en la iglesia de San Lorenzo, en el madrileño barrio de Lavapiés, del que también se presenta una fotografía del siglo XIX.

La ocupación española se concretó en 1885, cuando España incluyó a Palaos como parte de Carolinas Occidentales, con capital en la isla de Yap, y se mantuvo hasta 1899.

Sólo un puñado de misioneros capuchinos residía en las islas principales, visitados muy de tarde en tarde por los buques oficiales del gobierno español.

A pesar de tan exigua presencia, en pocos años introdujeron el alfabeto latino y abrieron las primeras escuelas en el sentido occidental del término.

Tras ser reconocido como país independiente en 1994, Palaos está libremente asociado a Estados Unidos pero cuenta con un representante permanente en Naciones Unidas y participa activamente en diferentes foros regionales e internacionales.

Entre los desafíos a los que se enfrenta se cuenta el difícil paso entre tradición y modernidad y la obtención de una autonomía económica.

Veo que eres un experto en estos temas ¿sabes por casualidad si la isla de Palau en la República de Palau perteneció en algún momento a España? o su nombre parece español pero no lo es...

palau es el nombre en ingles en español es palaos, si pertenecio a españa hasta 1899 y era parte de la capitania general de filipinas dentro de nueva españa