Cinco lugares del Sistema Solar donde buscar vida extraterrestre.

La NASA pretende enviar un robot explorador a la luna Europa, uno de los principales candidatos para albergar vida.

1 Europa, luna de Júpiter



El plan presupuestario para la NASA en 2015, presentado hace tan solo unos días por el presidente estadounidense, Barack Obama, incluye la planificación de una misión para enviar un robot a Europa, la menor de las cuatro lunas principales de Júpiter, a mediados de la próxima décaca. El motivo es que existen pruebas sólidas de que este cuerpo tiene un gigantesco océano de agua salada bajo su superficie helada. «Es uno de esos lugares donde podría generarse vida, en el pasado o ahora, así que estamos muy emocionados por ir allí», decía el presidente financiero de la NASA, Beth Robinson.
El satélite es uno de los principales candidatos del Sistema Solar a albergar vida extraterrestre, pero se cree cubierto por un grueso caparazón helado que representa un gran obstáculo para encontrarla. Recientemente, un equipo de científicos de EE.UU. y Alemania ha detectado, gracias a imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble, dos grandes chorros de vapor de agua de hasta 200 kilómetros de altura que salen disparados desde el polo sur de Europa. Esta es una excelente noticia, ya que, de ser cierta, facilitaría la búsqueda de vida en Europa.

2 Marte, ¿esconde algo en sus entrañas?



Mucho se ha especulado sobre la existencia de vida en Marte. Decenas de naves han estudiado su composición, dinámica, geología, climatología y, sobre todo, la posibilidad de que ahora o en el pasado algún organismo vivo se encuentre en algún lugar del planeta. Todavía no hay evidencias directas, pero sí existen claras señales de que este mundo rojo albergó en el pasado mares y ríos, una gran cantidad de agua en estado líquido que, una vez, pudo ser un lugar adecuado para que microorganismos pudieran extender sus colonias. Así lo han comprobado tanto el rover Curiosity como el Opportunity en distintos lugares.
Además, se cree que Marte y la Tierra se formaron a partir de la misma nube de materiales originales y son mundos muy parecidos. El Planeta rojo también tuvo una atmósfera, aunque debido a su menor fuerza gravitatoria no logró sujetarla y terminó siendo un mundo árido y seco. Pero quizás, si hubo vida en el pasado, podría haber sobrevivido hasta ahora bajo la superficie. Una posibilidad que, de ser cierta, revolucionaría todo lo que sabemos sobre el origen de la vida en el Sistema Solar.

3 Titán, cubierta de lagos y mares



Titán, la mayor luna de Saturno, es uno de los lugares más parecidos a la Tierra dentro del Sistema solar, y el único, aparte de nuestro planeta, que mantiene líquido estable en su superficie. Gracias a la sonda Cassini de la NASA, que ha orbitado Saturno desde 2004, sabemos que este mundo brumoso alberga lagos y mares líquidos, separados de la superficie por una capa de hielo. Eso sí, no son de agua, sino de metano. Además, tiene una densa atmósfera de nitrógeno y metano. Se parece mucho a la Tierra primitiva de hace tres o cuatro mil millones de años, cuando surgió la vida.
Los científicos que estudian los datos de la nave Cassini de la NASA han podido medir por primera vez la profundidad de uno de estos mares, 170 metros, y han comprobado que contienen 40 veces más cantidad de hidrocarburos líquidos que los que existen en los pozos de petróleo de la Tierra. «Si bien estos dos mundos no son exactamente lo mismo, a medida que lo conocemos (a Titán) observamos más procesos similares a los de la Tierra», decía entonces Steve Wall, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California.

4 Encélado, mares de agua líquida



Encélado, luna de Saturno, está completamente cubierta por una capa de hielo que los científicos creen oculta mares de agua líquida. La sonda Cassini ha detectado allí carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno, elementos indispensables para que exista vida, al menos tal y como la conocemos. Existen cerca de cien géiseres de diferentes tamaños cerca del polo sur de Encélado que expulsan partículas de hielo y compuestos orgánicos al espacio. Además, el satélite parece albergar un «corazón» incandescente de roca fundida, lo cual podría aportar el calor necesario para que la vida se desarrolle.


5 Io, la luna de los volcanes



El paisaje de Io, una de las lunas de Júpiter, está formado por más de 400 volcanes activos -un récord en el Sistema Solar-, lagos de lava y llanuras de sulfuro. Parece una imagen inquietante e infernal, pero, según creen algunos científicos, puede ser muy parecida al aspecto de la Tierra hace unos 4.000 millones de años. Aunque es una luna pequeña, similar en tamaño a la nuestra, tiene varias montañas más altas que el Everest y, además, una atmósfera en la que se han detectado gran cantidad de compuestos esenciales para la vida. «La interacción entre las rocas y el agua caliente es muy buena para la vida, ya que libera energía térmica y química de las rocas, así como nutrientes esenciales como el fósforo y el azufre que se depositan en el agua», señalaba William Moore, de la Universidad Hampton en Virginia, autor de una investigación sobre el vulcanismo en Io.

http://www.abc.es/ciencia/20140313/abci-cinco-lugares-sistema-solar-201403131415_1.html

Pero mira que gastan dinero en buscar vida fuera de la tierra cuando hay tanta vida aquí muriéndose de hambre   en nuestra tierra los terrícolas primero   

HIMNOSHISTORICOS escribió:Pero mira que gastan dinero en buscar vida fuera de la tierra cuando hay tanta vida aquí muriéndose de hambre   en nuestra tierra los terrícolas primero   

A saber cómo sería nuestra vida (la tuya también) si de repente desapareciera todo lo que la investigación aeroespacial ha aportado. La búsqueda de vida (y de vida inteligente) fuera de la Tierra, es sólo una consecuencia lógica más de esas investigaciones, de las que todos, antes o después y en mayor o menor medida, nos beneficiamos. 

Dejo un enlace para ampliar un poco más mi punto de vista:

 http://elsantoalcielo.blogspot.com.es/2007/07/investigacin-espacial-en-nuestra-vida.html

Persia escribió:

HIMNOSHISTORICOS escribió:Pero mira que gastan dinero en buscar vida fuera de la tierra cuando hay tanta vida aquí muriéndose de hambre   en nuestra tierra los terrícolas primero   

A saber cómo sería nuestra vida (la tuya también) si de repente desapareciera todo lo que la investigación aeroespacial ha aportado. La búsqueda de vida (y de vida inteligente) fuera de la Tierra, es sólo una consecuencia lógica más de esas investigaciones, de las que todos, antes o después y en mayor o menor medida, nos beneficiamos. 

Dejo un enlace para ampliar un poco más mi punto de vista:

 http://elsantoalcielo.blogspot.com.es/2007/07/investigacin-espacial-en-nuestra-vida.html

Por último, los beneficios que disfrutamos en nuestra vida diaria gracias a la investigación espacial son realmente sorprendentes. Algunos tan sencillos como el film transparente para congelar o el papel de aluminio. Gracias al espacio tenemos pañales de usar y tirar, y podemos comunicarnos mediante móviles. En el campo de la medicina los avances han salvado millones de vidas gracias a productos originados en la investigación espacial, como el marcapasos, la cirugía láser, las ecografías. También se han salvado vidas gracias a los detectores de humo. Usamos diariamente los códigos de barras, sin los cuales hacer la compra sería algo muchísimo más lento, además de los beneficios en el manejo de stock para cualquier empresa. Todos los días usamos pasta de dientes o gafas de sol, o productos con velcro o recubiertos por teflón, o herramientas inalámbricas, o el microondas, o los discos compactos y DVDs, también todos ellos productos derivados de la investigación espacial. Eso por no hablar de la navegación GPS o de la televisión vía satélite, de la información meteorológica obtenida por satélites geoestacionarios, o de la información obtenida por toda la enorme flota de satélites de diverso tipo que vuela silenciosa sobre nuestras cabezas: deforestación, riadas, terremotos, niveles de ozono, glaciales, incendios forestales, cosechas, bancos pesqueros, poblaciones marinas a proteger, etc, etc, etc. Sin la investigación espacial no tendríamos un google earth para planificar nuestros viajes y sería imposible mantener en el aire una flota de aviones tan grande como la que hay en cada momento volando, por lo que viajar por el mundo sería algo muchísimo más caro.

Audífonos digitales, bombas cardiacas en miniatura, telas resistentes al fuego, detectores de minas, sistemas de reciclado y purificación de agua. La inmediatez de las noticias se la debemos a la red de satélites de telecomunicaciones, que han convertido el mundo en una aldea global.

La vida moderna sería muy diferente sin los productos que nos están cayendo desde el espacio día a día. Si no continuamos con esta investigación nos estaríamos privando de infinidad de productos que mejorarán nuestra calidad de vida

Pues algunos no se benefician mucho...........

Quizá, pero rechazar este tipo de investigaciones con la excusa de que hay hambre en el mundo no es otra cosa que demagogia. Y ya puestos a hacerla, se podría contra argumentar que el modo más rápido y efectivo de conseguirlo sería emplear el dinero que se gasta en armas en acabar con las desigualdades y el hambre. Y eso se conseguiría perfectamente sin tener que renunciar a los descubrimientos que se obtienen con la investigación espacial.

Un informe revela que acabar con el hambre es más barato que ignorarlo

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/09/14/solidaridad/1284464025.html

Persia escribió:Quizá, pero rechazar este tipo de investigaciones con la excusa de que hay hambre en el mundo no es otra cosa que demagogia. Y ya puestos a hacerla, se podría contra argumentar que el modo más rápido y efectivo de conseguirlo sería emplear el dinero que se gasta en armas en acabar con las desigualdades y el hambre. Y eso se conseguiría perfectamente sin tener que renunciar a los descubrimientos que se obtienen con la investigación espacial.

Un informe revela que acabar con el hambre es más barato que ignorarlo

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/09/14/solidaridad/1284464025.html

Mas bien me refiero a lo de gastar y preocuparse, interesarse en "buscar vida extraterrestre." cuando hay vida terrestre.

Yo creo que el "querer saber" forma parte esencial del ser humano. Desde ese punto de vista, no tiene mucho sentido intentar limitarnos en lo que podemos llegar a conocer, porque esa tendencia no se puede anular así, sin más. Ni siquiera por una decisión política que pretenda determinar nuestro comportamiento como seres sensibles y capaces de conocer y descubrir cómo funciona el universo. Pretender eso es como pretender que dejemos de ser seres humanos. Desde ese punto de vista, lo veo incluso como "antinatural". La curiosidad, unida a nuestra inteligencia, es lo que nos ha conducido hasta lo que somos hoy, para bien o para mal.

A saber cómo sería nuestra vida (la tuya también) si de repente desapareciera todo lo que la investigación aeroespacial ha aportado. La búsqueda de vida (y de vida inteligente) fuera de la Tierra, es sólo una consecuencia lógica más de esas investigaciones, de las que todos, antes o después y en mayor o menor medida, nos beneficiamos.

Gran verdad, estoy totalmente de acuerdo.

Mas bien me refiero a lo de gastar y preocuparse, interesarse en "buscar vida extraterrestre." cuando hay vida terrestre.

Himnos, me sorprende tu demagogia en este tema. Con la mentalidad de frenar la investigación aún estaríamos en las cavernas.

Poco importa si lo que se investiga el la vida extraterrestre o la receta óptima del pollo frito. Cualquier investigación, a la larga, SIEMPRE, SIEMPRE, SIEMPRE nos da como resultado el descubrimiento de conocimientos técnicos o inventos que simepre favorecen a toda la población.

Sin la investigación aeroespacial que se produjo primero en épocas de guerra y después por empresas multimillonarias, no creo que hubiera avionetas ni aviones de carga que transportan ayuda humanitaria a tu "vida terrestre"

Si la historia de la humanidad le da la razón a una cosa es que los descurimientos siempre benefician al hombre y muchas veces vienen por casualidades o por investigaciones de otros temas.

Si y no, es complicado, conflicto de intereses    

Sí que es complicado, pero no por eso nos carguemos al mensajero, que no tiene la culpa de nada. La investigación es conocimiento, y eso no es más que una herramienta, como herramientas son los cuchillos o los martillos. 

El problema, como siempre, es el uso que le damos a esas herramientas. A veces es en beneficio de la humanidad, y eso es aceptable. Otras, en cambio, obedece a intereses menos filantrópicos, y eso es lo que hay que criticar. 
Pero la investigación, en sí misma, no es el problema.

Si mañana, gracias a investigaciones llevadas a cabo en un entorno de gravedad cero, se descubriera una cura para el cáncer (por poner un ejemplo), sería algo beneficioso para todo el mundo. Dicha cura, por supuesto, llegaría antes a los ricos (lo cual forma parte de lo injusto del mundo en el que vivimos), pero antes o después también alcanzaría a todos, incluso a los pobres, como hasta ellos han llegado los teléfonos móviles.

Otro ejemplo. El desarrollo de la ciencia espacial podría llegar (imagino que llegará) a permitirnos establecer una defensa efectiva contra el peligro que suponen los asteroides, que puedan amenazar la vida en la Tierra en algún momento. Aquí en el foro se han subido noticias de lo cerca que han pasado varios asteroides que, de impactar contra el planeta, hubiera provocado una catástrofe. La evitación de ese peligro pasa por desarrollar más y mejores instrumentos de medición y armas que puedan emplearse para ese uso. Y eso va en beneficio de toda la humanidad, porque no hay donde esconderse en caso de un impacto como el que se cree que acabó con los dinosaurios.

Las expectativas de encontrar vida extraterrestre están basadas, creo yo, más en el optimismo y el anhelo que en evidencias científicas. Las posibilidades de que haya vida fuera de nuestro propio sistema solar, teniendo en cuenta que la vida haya surgido en un entorno similar al terrestre, en las mismas condiciones y circunstancias que hicieron posible la aparición de vida en nuestro planeta, son escasas. Se podría hablar de casualidad, o de rareza, el caso de vida en la tierra.
 
No quiero decir que sea imposible, ya que esta misma imposibilidad, posibilita la improbabilidad de este razonamiento, pero, teniendo en cuenta las distancias de las que hablamos, y las circunstancias tan particulares para la creación de la vida, las posibilidades, aunque no nulas, son muy pocas.
 
De todas formas, no hace demasiado tiempo, creo que la Nasa anunció la observación de lo que llamaron Kepler 22-b, un planeta situado a 600 años luz de la Tierra en el que se dan circunstancias muy parecidas en cuanto a sus características se refiere, es decir, que en la zona existe una estrella parecida al sol, y este fue el primer anuncio, ya que después vinieron otros, pero…600 años luz…casi nada.  Con la tecnología actual, imaginaros el tiempo que tardaríamos en llegar, para contrastar evidencias, y para cuando estemos en condiciones de encontrar tecnología factible, el tiempo que habrá pasado, no se si existirá la Tierra tal y como la conocemos ahora. Con lo cual…

Discrepo, Aingeru. Es cierto que la ciencia actual basa su exploración más en el deseo que en el fundamento, lo cual veo comprensible, siendo el hombre como es, deseoso de no estar sólo en el Universo.

Pero sólo en el Universo observable (sin contar lo que escapa a la vista de cualquier observatorio, haciendo del universo un cosmos infinito imposible de explorar por completo) hay más de cien mil millones  de galaxias. De entre todas ella, la nuestra es la Vía Lactea, que suma entre 200 mil y 400 mil millones de estrellas como el Sol. Es seguro que tiene que haber en alguna parte, formas de vida, que no tienen porque ser macroscópicas, sino organismos muy simples y que a lo mejor ni siquiera se basan en el carbono.

Aingeru, coincido contigo en que las probabilidades de que encontremos vida fuera del Sistema Solar son escasas. Las probabilidades de encontrarlas aquí son más grandes en mi opinión, pero no con la actual tecnología que nos permite explorar una cantidad mínima de terreno.

Pero cuidado, porque disiento profundamente en esto: 

Las posibilidades de que haya vida fuera de nuestro propio sistema solar, teniendo en cuenta que la vida haya surgido en un entorno similar al terrestre, en las mismas condiciones y circunstancias que hicieron posible la aparición de vida en nuestro planeta, son escasas.

Es más yo estoy totalmente convencido (si no seguro) de que existe la vida fuera. Tú dices que es improbable, pero yo digo que lo improbable sería que no existiera. Con los miles de millones de estrellas que existen en el universo, muchas de ellas con planetas, es muy aventurado decir que no existe vida en ninguno. Aunque es típico de la visión humana, así de egocéntrica. 

A veces nos es complicado visualizar números tan grandes, pero el número de estrellas del universo es asimilable al número de granos de arena de todas las playas del mundo.

Si dentro de nuestro propio sistema Solar hay lugares que probablemente contengan agua líquida,¿cómo vamos a pensar que en la inmensidad del universo no hay ningún lugar adecuado? En mi opinión no hay una, sino cientos o miles de civilizaciones ahí fuera.

Salvo que creamos en una suerte de Destino Manifiesto a la useña aplicada al Universo, perfectamente puede existir seres vivos más allá de nuestro mundo. Pero lo que comentas en tu último párrafo, ivan, es directamente sobre la posibilidad de encontrar no sólo vida, sino vida inteligente. Eso ya lo veo más difícil, y no digamos ya "civilizaciones", comparables a la nuestra. Eso ya son palabras mayores. De vida inteligente a vida civilizada, hay un abismo.

No sé si realmente puede haber vida basada en silicio. A lo mejor sí. Pero tiene importantes desventajas frente al carbono que lo hacen difícil.

La primera es que las formas de vida orgánicas respiran oxígeno que se enlaza con el carbono formando CO2. Si combinamos silicio con oxígeno obtenemos cuarzo, que es un sólido, lo que hace difícil respirar...

Además, aunque el átomo silicio tiene cuatro posibles enlaces (como el carbono), tiene mucha mayor dificultad para formar triples y dobles enlaces, lo que limita la cantidad de compuestos que se pueden formar.

Tienes toda la razón en lo que dices, Iván, el tema este lo leí una vez en la revista National Geografic, y me llamó mucho la atención, ya que especulaba sobre las posibles formas de vida extraterrestre, pero mira, he encontrado un enlace que parece interesante, y que apoya tu argumento sobre el silicio. http://www.biocab.org/Seres_Vivientes_de_Silicio.html


 De todas formas, las posibilidades de encontrar vida que no esté basada en el Carbono fuera de nuestra tierra, son bastante complicadas. Recuerdo algún artículo en el cual se mencionaba el hallazgo de unas bacterias en un meteorito, y cuya base creo que era el cianuro, fíjate, pero no estoy muy seguro.